Október 25-27 között Japánban a Suzuka East versenypályán rendezték a WTCR 8. fordulóját.
A versenyeket megelőző szabadedzéseken, illetve az első időmérőn nem alakultak úgy Michelisz Norbi számításai, ahogyan szerette volna, azonban a második időmérőn sikerült megszereznie a fordított rajtrácsos elsőséget, így a hétvége második futamán ő indulhatott az élről.
Az első futamon Norbi 13. lett, míg bajnoki riválisa Esteban Guerrieri nyert, amivel átvette a vezetést a bajnoki tabellán, ekkor 13 pont volt közte és Michelisz között a differencia. Az első futam legemlékezetesebb pillanata Andy Priaulx és Nick Catsburg ütközés volt. Priaulx hasonlóan Ningbóhoz, most is hamarabb vett féktávot a megszokottnál, aminek következtében belement Catsburg, Priaulx a gumifalban kötött ki, majd miután kiszállt autójából heves kézmozdulatokkal mutogatott Catsburg irányába a pálya széléről. Később Catsburg büntetést kapott az incidensért, holott nagyon sokan úgy gondoltuk, hogy az angol tehet arról, hogy kiesett, hiszen ismét fékpróbát tartott a mögötte érkezőnek, aki nem bírt megállni a tempó különbség okán és önkénytelenül is belement.
A második futamon Michelisz indulhatott az élről, mellőle a 2012-es WTCC világbajnok Rob Huff startolt. Norbi jól kapta el a rajtot és azonnal bevágott Huff elé, talán picit túl agresszívan is, de még a sportszerűség határain belül, szerencsére a felügyelők is így látták a manővert és a magyar pilóta megúszta az esetet figyelmeztetéssel. Ezt leszámítva viszonylag sima futam volt az élen, igaz ez annak is köszönhető volt, hogy Norbi 24 körön keresztül tűpontosan autózott és nem engedett teret Volkswagenes riválisának. Magabiztos győzelmével Michelisz megszerezte idei 4. győzelmét, amivel átvette a világkupa vezetést, a harmadik futam előtt 6 pont volt az előnye argentin riválisa előtt.
A záró futamon Johan Kristoffersson indulhatott az élről, Guerrieri a 4., Michelisz Norbi pedig a 10. helyről. A rajtot követően Norbi a 9. helyre jött fel. Az élen Kristoffersson magabiztos előnyt tudott kiautózni és senki által nem zavartatva menetelt élete második világkupa futamgyőzelme felé. Nagy volt a harc a 4. helyért, Tarquini, Priaulx, és Ceccon között, végül a veterán olasz jött ki a legjobban a küzdelemből és övé lett a 4. hely.
A verseny 29. körében az addig második helyen autózó Tiago Monteiro elengedte Guerrierit, mivel mindketten Hondával versenyeznek, várható volt, hogy a japán márka pilótái is meghúzzák ezt a taktikai lépést annak érdekében, hogy segítsék az argentint a világkupa megnyerésében. Monteiro a futam végén visszacsúszott a középmezőny végére és csak 15. lett, így Norbi is meg tudta előzni, aki 9. helyen ért célba.
Guerrieri a harmadik futamon szerzett 2. helyével 6 ponttal átvette a vezetést.
6 futammal a bajnokság vége előtt 288 ponttal áll az élen, Norbi a második 282 megszerzett ponttal.
A Világkupa november 14.-én, Makaóban folytatódik.
fotó: Florent Gooden / DPPI
